ManOfWheels.com – Takaaki Nakagami telah mengakhiri karier panjangnya di MotoGP setelah 7 tahun bersama Honda. Meski tanpa pencapaian spektakuler, Nakagami mengakhiri perjalanannya dengan rasa syukur. Pada balapan terakhir di Barcelona, ia hanya mampu finish di posisi ke-17, hasil yang jauh dari harapan, namun baginya lebih penting adalah caranya menutup karier dengan baik.
Nakagami bilang sambil tersenyum setelah balapan terakhirnya, “Meski hasilnya tidak bagus, saya senang bisa mengembalikan motor tanpa kerusakan. Itu cara yang baik untuk mengakhiri segalanya.” Walaupun tak pernah menang balapan di MotoGP, setidaknya Nakagami udah meraih 1 pole position dan menyelesaikan musim terbaiknya di peringkat ke-10. Namun, nilai Nakagami bagi Honda melampaui catatan di lintasan.
Pensiun dengan Rasa Syukur, Takaaki Nakagami Akhiri Karier Panjangnya di MotoGP
Meski Honda menunjukkan tren positif di paruh kedua musim 2024, Nakagami merasa bangga bisa berkontribusi pada kemajuan tersebut. Kini, ia menyerahkan tempatnya di LCR Honda kepada Somkiat Chantra. “Saya bangga telah membantu Honda membuat kemajuan. Rasanya luar biasa melihat kami kembali bersaing,” ungkap Nakagami.
Karier Nakagami bersama Honda mencerminkan loyalitas dan dedikasi. Sejak memulai debutnya pada ajang Suzuka 8 Hours saat Ia berusia 18 tahun dan menjadi bagian penting dari keluarga Honda. “Saya sangat bersyukur atas semua pengalaman ini. Honda selalu mendukung saya, dan saya merasa menjadi bagian dari keluarga besar mereka,” ujar pembalap asal Negeri Sakura itu.
Setelah pensiun, Nakagami akan tetap terlibat di MotoGP sebagai test rider Honda Racing Corporation atau HRC bersama Aleix Espargaro dan Stefan Bradl. Ia akan membantu pengembangan RC213V untuk masa depan. “Ini waktu yang tepat untuk pensiun. Saya masih punya pekerjaan sebagai test rider, tetapi saya senang tidak lagi harus bepergian terus-menerus seperti saat menjadi pembalap reguler,” katanya.
Setelah balapan terakhirnya, Takaaki Nakagami merayakan momen perpisahan bersama tim. “Saya balik ke garasi, dan kami merayakannya dengan lama sekali. Itu adalah hari terbaik dalam hidup saya. Terima kasih kepada Lucio (Cecchinello), LCR, dan Honda atas semuanya,” pungkasnya.